Boekbespreking: The Lean, Smart, Digital Supply Chain

The Lean, Smart, Digital Supply Chain is het nieuwe boek van Paul Myerson. Hij beschrijft de overweldigende verscheidenheid aan supply chain-software. Van supply chain ontwerp, tot aan planning en uitvoering. Elke oplossing helpt een Lean-strategie verbreden tot de supply chain, en vermindert tegelijkertijd bevoorradingsrisico's. Dit omvat:

1. Het creëren van een gelijkmatige doorstroming oftewel leveled flow
2. Balanceren tussen just-in-time (lage voorraad) en just-in-case (voorraadbuffers)
3. Het verkennen van redundante leveringsroutes.

Myerson maakt duidelijk dat we technisch gezien klaar zijn voor efficiënte (Lean) en tegelijkertijd wendbare en robuuste (Agile) supply chains. Ketens, die óók adequaat reageren op een fluctuerende vraag en onvoorziene omstandigheden. Daartoe worden alle schakels verbonden via de cloud, is de beslissingsondersteuning gericht op het resultaat overall, en wordt steeds vaker artificiële intelligentie ingezet.

.Partners moeten wel hun plannings- en productiegegevens willen delen. Bovendien moeten ze accepteren dat soms bij hén suboptimalisatie noodzakelijk is, om het resultaat overall te verbeteren. Dit roept een belangrijke vraag op, die het boek niet beantwoordt: zijn wij, als partners in een supply chain, bereid om die stap te zetten? Deze uitdaging lijkt belangrijker dan het implementeren van een suite aan elegante - maar dure - softwareoplossingen!

Supply chains functioneren verre van optimaal. Tussenvoorraden bevinden zich vaak op de verkeerde posities, en aanpassing aan nieuwe omstandigheden verloopt traag. De reacties zijn bovendien ontoereikend, omdat partners in de toeleverketen vaak niet zien wat er écht gebeurt, maar alleen de reactie van anderen daarop, met grote vertraging.

Het beroemde bullwhip effect is een van de resultaten. Als de vraag van de klant een beetje stijgt, wordt dit signaal stroomopwaarts in de toeleverketen steeds sterker doorgegeven via extra bestellingen. Dit leidt ertoe dat daar veel te veel wordt geproduceerd, bijvoorbeeld onderdelen die later door OEM-ers in eindproducten worden gebruikt.

Om dit te voorkomen zou een toeleverancier in real-time moeten zien of hun onderdelen in toenemende mate worden ingebouwd, in plaats van dit pas na een tijdje te merken, als er meer wordt besteld.

Logistieke kosten
De business case om de effectiviteit van supply chains te verhogen is duidelijk, aangezien logistieke kosten hoog zijn. Bovendien willen klanten steeds snellere levering, bij voorkeur aan huis, van op maat gemaakte producten.

Om dit te realiseren zonder extra uitstoot van broeikasgassen, zijn betere en snellere - maar tegelijk ook robuuste - toeleverketens nodig.

Bovendien neemt, in het licht van de opkomende circulaire economie, het belang van retourlogistiek toe. Dit zegt Paul Myerson in zijn nieuwe boek The Lean, Smart, Digital Supply Chain.

Cloudy
Volgens Myerson is de toekomst van supply chains letterlijk cloudy! Data uit een breed scala aan cloud oplossingen, van partners in een supply chain-netwerk, is namelijk relatief eenvoudig te delen. In real-time.

Met of zonder de hulp van artificiële intelligentie, kan die data vervolgens worden omgezet in informatie voor beslissingsondersteuning. Dit maakt het mogelijk om supply chains te bouwen die nieuwe gebeurtenissen, variërend van veranderende klantvraag tot een crisis zoals een natuurramp of een regionaal conflict, snel 'voelen' en daar op reageren.

Vrienden
Van oudsher zijn software en Lean geen goede vrienden. Dit komt doordat data in bijvoorbeeld Enterprise Resource Planning (ERP)-software de situatie op de werkvloer niet in real-time weergeeft. Daarom hebben sommige Lean-bedrijven hun ERP-systeem losgekoppeld van de dagelijkse bedrijfsvoering. Zij gebruiken ERP dan alleen om werkorders te starten en af te sluiten.

Op de fabrieksvloer wordt de materiaalstroom dan visueel gestuurd. Bijvoorbeeld met Kanban-signalen die aangeven wanneer materialen moeten worden aangevuld, en met markeringen op de vloer die laten zien waar buffers zijn toegestaan.

Detail planning
Toch wordt dit visual management systeem tegenwoordig vaak aangevuld met software voor detail planning. Vooral als er sprake is van high mix, low volume productie, en wisselende productieroutes. Daarnaast is software die werkinstructies op computerschermen presenteert populair.

De opkomst van artificiële intelligentie (AI) voegt nieuwe applicaties toe, die operators helpen bij het nemen van beslissingen en het oplossen van problemen. En er is nog veel meer software ondersteuning mogelijk. In de fabrieken van Scania wordt het Lean-principe van Jidoka (stop de productie als je merkt dat er een kwaliteitsprobleem kan zijn) bijvoorbeeld niet alleen toegepast door de operators. Ook 'de fabriek' kan abnormale gebeurtenissen 'aanvoelen' en een productielijn tot stilstand brengen.

Lean en software zijn vandaag dus nauwe partners geworden!

Enabler
Wanneer je Lean supply chain breed wilt toepassen, wordt software zelfs pure noodzaak. An enabler, zoals Myerson zegt.

Dat is onbetwistbaar. Omdat partners niet kunnen zien wat er in elkaars fabrieken, magazijnen of winkels gebeurt, is visueel management alleen mogelijk als ze digitaal informatie delen over hun planning en operatie. En als ze die gegevens vervolgens gebruiken voor bijsturing gericht op één gemeenschappelijk doel: een zo gestage mogelijke stroom producten naar de eindklanten.

De heilige graal is een supply network, dat wordt beheerd als één grote fabriek op één locatie. Dit beheer komt neer op beslissen wat er waar en wanneer moet gebeuren, om maximale afstemming te creeëren.

En daarnaast: het vaststellen van de beste locaties voor (voorraad)buffers en alternatieve leveringsroutes, om vraagveranderingen en ongewone gebeurtenissen op te vangen. Daartoe kunnen simulaties diverse what-if scenario's evalueren.

De rol van Lean (Six Sigma) is bij dit alles het verminderen van onnodige variatie. Dit resulteert in een gelijkmatige en daardoor onverstoorde doorstroming in de gehele supply chain, zonder onnodige pieken en dalen.

Volgens Myerson is de toekomst van supply chain management letterlijk cloudy, omdat cloud-applicaties het delen van plannings- en uitvoeringsdata makkelijk maken

Integrale planning
Om supply chains te creëren die adequaat 'voelen' en reageren, moeten deze worden aangestuurd op basis van één integrale planning, gebaseerd op één (real-time) versie van de waarheid.

Myersons boek beschrijft helder hoe de cloud en andere smart industry toepassingen het steeds gemakkelijker maken om daartoe data te delen, en hoe kunstmatige intelligentie bijdraagt aan betere beslissingen.

Technisch gezien is het echter al meer dan tien tot twintig jaar mogelijk om responsieve supply chains te bouwen. Dit punt wordt niet door Myerson gemaakt, maar het roept wel de vraag op: waarom zijn supply chains met onafhankelijke partners niet al zo georganiseerd? Ik bedoel dan vooral toeleveringsketens buiten de kledingindustrie en de supermarktsector. Die lopen namelijk vóór, omdat ze zelf grote delen van de keten in handen hebben, van productie tot de verkooppunten.

Terughoudend
Een groot deel van het antwoord is, naar mijn bescheiden mening: bedrijven zijn terughoudend om gevoelige bedrijfsgegevens te delen, nodig voor integrale planning. Bovendien vergroot verbinding van hun systemen de cyber security risico's, en voelt toevertrouwen van bedrijfsdata aan veelal Amerikaanse cloud systemen nu minder comfortabel aan dan voorheen. Ten derde houden bedrijven niet van het idee dat er lokaal soms suboptimaal moet worden gewerkt, voor het beste resultaat in de hele supply chain.

Zoals Lean-experts weten, is het al moeilijk om afstemming te realiseren tussen verschillende disciplines, en om lokale optimalisatie te voorkomen binnen één bedrijf.

Hoeveel moeilijker is dit dan in een toeleverketen met partners die tegenstrijdige (financiële) doelstellingen hebben! Ik kom hier zo op terug.

Diepgaand
Myerson bespreekt diepgaand het overweldigende spectrum aan softwareoplossingen - voor het ontwerpen van supply chain netwerken tot aan productieplanning, en voor magazijnbeheer tot aan distributieplanning - om een Lean (efficiënte) en tegelijk Agile (flexibele en daardoor robuuste) supply chain te realiseren.

Het resultaat is een revu aan toepassingen om een 'responsieve' toeleverketen te bouwen, inclusief AI en robotica. Die bespreking is gestructureerd in hoofdstukken volgens het Supply Chain Operations Reference (SCOR)-model: plan, source, make, deliver en return.

Daar moet je in dit geval steeds enable to - bijvoorbeeld enable to plan - vóór zetten, want dat is het hoofddoel van alle besproken toepassingen!

Twee groepen
De grondige bespreking van alle faciliterende technologieën maakt Myersons boek interessant voor twee groepen:

1. Bedrijven die hiaten willen opsporen in de informatie en beslissingsondersteuning, om de toeleverketens waarin ze participeren te verbeteren, en die een oplossing zoeken voor deze hiaten.
2. Studenten logistiek management.

Voor mij, als expert in zowel Lean als Smart Industry (Industrie 4.0), is geen van de oplossingen die Myerson beschrijft compleet nieuw. Maar zelfs voor experts is zijn boek een nuttig naslagwerk.

Tech-believer
Myerson blijkt een 'tech-believer': technische oplossingen worden gepresenteerd als antwoord op veel (zo niet alle!) supply chain uitdagingen.

Persoonlijk ben ik sceptischer. Zullen die dure Advanced Planning-systemen - Myerson richt zich duidelijk op grote bedrijven - echt hun werk doen?

Vanuit een Lean-perspectief bezien was een kritischere houding beter geweest, aangezien supply chain-software niet direct waarde toevoegt voor je klanten. Enkel indirect, en dat zonder garantie.

Een complexe oplossing is niet altijd beter. Dit geldt ook voor manieren voor integrale planning, met veel opeenvolgende vergaderingen om iedereen op één lijn te krijgen. Dat aspect wordt wél in het boek genoemd, met als uitstekend advies: controleer of de uitkomst van zo'n integrale planningscyclus echt beter is dan de eenvoudige (maar snelle) aanpak die het vervangt!

Software leveranciers
Myerson geeft veel voorbeelden van bedrijven die met succes de nieuwste generatie supply chain-software gebruiken. Helaas zijn de bronnen van deze use cases de softwareleveranciers of consultancybedrijven, dus niet de eindgebruikers!

Als gevolg daarvan lezen de case-beschrijvingen als persberichten, waarin slechts globaal wordt uitgelegd welk probleem is opgelost, en waarbij de nadruk ligt op de enorme hoeveelheid geld die is bespaard.

Ik zeg niet dat de voorbeelden niet waar zijn, maar het blijft mogelijk dat de genoemde bedrijven bijvoorbeeld hun software kregen tegen een lagere prijs, of extra consultancy-uren ontvingen, in ruil voor hun medewerking aan publiciteit.

WC-eend
Persberichten voelen aan als "wij van WC-eend, adviseren WC-eend". Het was veel beter geweest als Myerson in plaats daarvan onafhankelijke interviews als voorbeeld had gebruikt.

Ook is het jammer dat enkel grote softwaretoepassingen aan bod komen. Waar zijn de eenvoudige en goedkope apps, die gegevens uit bestaande bedrijfsapplicaties gebruiken en combineren? Deze low-code en daardoor vaak makkelijk aanpasbare apps kunnen op een trial-and-error manier gebruikt worden om Lean management te ondersteunen. Ik bedoel daarmee: stapsgewijs verbeteren, waarbij je onderweg leert en reflecteert.

Wij danken onze partners/adverteerders, door hen kunnen wij onafhankelijke artikelen maken!
Ontdek bijvoorbeeld hoe onderstaande partij Smart Industry in de praktijk helpt brengen!

De AlignmentPuzzel

Door belabberde interne samenwerking verliezen bedrijven veel tijd, capaciteit en slagkracht. Daardoor verdampt er veel geld en vertrekken gemotiveerde medewerkers. Het kan anders! Het boek De AlignmentPuzzel beschrijft een nieuwe stijl van bedrijfsvoering op basis van drie uitgangspunten.
1. Het doel is de cashflow op lange termijn, niet korte-termijnwinst
2. Ontwerp een bedrijf vanuit het primaire proces, niet vanuit (afdelings)functies
3. Stuur op alignment, niet op afdelingsresultaten

Bestel het boek De AlignmentPuzzel via de link

> Naar website

> Toon andere adviseurs categorie Smart Industry

> Toon alle adverteerders in de categorie Supply Chain & Inkoop

Gebrekkige samenwerking
Mijn andere kritiekpunt op Myersons boek is dat hij ervan uitgaat dat een gebrek aan moderne software het belangrijkste obstakel is voor supply chain management.

Ik denk het niet. Gebrekkige menselijke samenwerking is dat wel!

Want, denk hier eens over na: wat komt er éérst: een dure oplossing voor een logistic tower die de supply chain overziet, of business partners die echt samen willen werken? Partners, die dus bereid zijn om suboptimale acties binnen hun 'schakel' te accepteren, omwille van het beste resultaat in de hele keten? En partners, die de winst willen delen van een supply chain die als een zonnetje draait?

Openheid
Laat ik het nog anders formuleren: bent u, bijvoorbeeld als toeleverancier, bereid om uw ketenpartners direct te informeren bij mogelijke leveringsproblemen? Voor een responsieve supply chain is die openheid veel belangrijker dan een suite aan fraaie software.

De winnende supply chain zal naar mijn mening degene zijn met de beste menselijke samenwerking, niet de keten met de beste (cloud)software en AI-applicaties.

Laat ik duidelijk zijn: het implementeren van de juiste software en samenwerking zijn beide nodig. Maar voor mij zijn ze even belangrijk. Myerson had daarom minstens een paar hoofdstukken moeten toevoegen over de noodzaak van samenwerking, de knelpunten om dat te realiseren, en manieren om die obstakels te overwinnen.

Connected workers
Wat het boek kort aanstipt is dat software gemakkelijk te gebruiken moet zijn, context-gerelateerde gegevens moet presenteren, en dat mensen training behoeven om de gegevens te benutten.

Dit is in lijn met het moderne idee van connected workers, die just-in-time de juiste informatie krijgen om beslissingen te nemen, en die als reactie hun eigen gegevens of verzoeken kunnen invoeren.

Zes ingrediënten
Concluderend: om een responsieve toeleveringsketen te bouwen zijn zes ingrediënten nodig, ruwweg in onderstaande volgorde:

1. Een strategie over wat er bereikt moet worden: een supply chain met de juiste balans tussen Lean (efficiency) en Agile (flexibiliteit en daardoor robuustheid). Goede processen komen éérst, digitalisering en beslissingsondersteuning (punt 3 en 4) volgen daarna als enabler.
2. Overeenstemming tussen alle ketenpartners over de strategie en hoe deze te bereiken
3. Digitaliseren van alle supply chain data
4. Het toepassen van software en andere slimme smart technologieën zoals AI en robots, om van data naar informatie te gaan, en van informatie naar actie.
5. De medewerkers verbonden houden met de Lean en Agile strategie.
6. Medewerkers voldoende ‘eigenaarschap’ gunnen om snel beslissingen te nemen.

In het boek worden de punten 1, 3, 4 en 5 behandeld, met de nadruk op punt 4. Punten 2 en 6 worden niet genoemd.

Hulp nodig bij Supply Chain Management, Inkoop en de Netwerkorganisatie?

Verwijzen naar dit artikel op internet?
Gebruik als link: https://www.procesverbeteren.nl/procesgericht/Lean_Smart_Digital_SupplyChain.php