’Make every measurement count’

De Advanced Business & Industrial Software Summit (ABISS)¹ is vanouds hét peilmoment voor de opmars van Smart Industry in België. Wat bleek op de achtste editie: de mogelijkheden voor het digitaal en intelligent maken van fabrieken zijn er eindeloos, en de verwachtingen ook!

Toch is het pad naar een smart fabriek steevast hobbelig. Voor multinationals is dat niet anders dan voor het MKB. Vijf bedrijven vertellen in dit tweeluik hoe zij al doende leren: Altachem, Barry Callebaut, VCST, AGC en de Tessenderlo Groep. En ze laten zien, hoe ze daarbij met beide benen op de grond blijven, onder het motto ‘make every measurement count’.

Hoe mooi metingen en modellen ook zijn, je hebt er pas wat aan als ze leiden tot actie, zoals procesverbetering of preventie van machine-storingen. ‘Data maken geen chocolade’, zoals ze zo mooi zeggen bij cacao-fabrikant Callebaut. ‘Onze mensen en hun machines doen dat!’  

Als MKB-bedrijf kan het haast niet anders of je schrikt van het vele technische jargon op een industrie 4.0 congres zoals ABISS: low code, user-centric, advanced analytics, en ga zo maar door.

Multinationals tonen dan ook nog eens met trots hun Smart Factory House. Dit is meestal een vrij onbegrijpelijk plaatje dat laat zien hoe al hun software, van fabrieksvloer tot het kantoor, naadloos samenwerkt.

Dat is onbereikbaar voor ons, hoor ik de directeur van een klein familiebedrijf denken. En wat kost dat wel niet, qua tijd en geld?

Bomen
Maar er is hoop. De sprekers op ABISS 2023 verdienen alle lof, voor de eerlijke manier waarop zij hun indrukwekkende plaatjes nuanceren. Zeker, de bomen groeien tot in de hemel, maar je moet wél veel doorzettingsvermogen hebben om er in te klimmen.

Voor iedereen, van klein tot groot, blijkt het een worsteling om ‘smart’ te worden. Maar wat alle bedrijven óók delen: het hobbelige pad naar Smart Industry is de moeite waard. En, als er eenmaal een solide basis is gelegd, dan komen er steeds mooiere toepassingen in beeld. Bijvoorbeeld slimme horloges. Of virtuele assistenten, die operators met raad en daad terzijde staan!

Altachem is één van de bedrijven die in 2023 tot Factory of the Future werd uitgeroepen

Altachem
Altachem is één van de bedrijven, die dit jaar werd bekroond met de Belgische Factory of the Future (FOF) award. Je bent dan een soort voorbeeldfabriek qua digitalisering.

‘Eigenlijk kun je factory of the future beter omdraaien. Digitalisering is the future of your factory’, zegt Dempsey Desmet, supply chain specialist bij Altachem.

‘Wij zijn wereldmarktleider in PU-ventielen en pistolen voor het doseren van polyurethaan-schuim. We zijn onlangs overgenomen door Lindal, maar bij ons zelf werken er maar 30 mensen. Als klein bedrijf moet je oppassen dat je niet gaat denken als Calimero: anderen zijn groot, maar wij zijn klein, en dús is smart industry voorlopig niets voor ons’

Altachem maakt onder meer deze polyurethaan-schuimventielen

Netwerken
Wat je wél moet doen, is netwerken, benadrukt Desmet. ‘Tien jaar geleden gingen wij op reis naar een digitale fabriek. Vanaf het eerste moment werkten we daarbij samen met kennisinstituten zoals Agoria en Sirris. Later zijn we ook nog een partnerschap aangegaan met softwareleverancier 24Flow.’

De route naar een slimme fabriek blijkt hobbelig: je gaat twee stappen vooruit, en dan weer één stap terug.

‘We werkten op een bepaald moment al bijna papierloos. Toen ging echter de Lindal Group, en daardoor ook wij, over op SAP Hana’.

Dit is een ERP-systeem waarbij de database sneller is dan gebruikelijk, omdat gegevens beschikbaar blijven in het werkgeheugen. ‘Mooi, maar het betekende voor ons wél dat we tijdelijk terugkeerden naar papieren werkinstructies.’

Wat is 24Flow
‘24Flow is een gebruiksvriendelijk en low code operations platform voor maakbedrijven’ vertelt Piet Vandaele, mede-oprichter van het gelijknamige bedrijf.  

‘Het platform ondersteunt operatoren, planners, kwaliteitsverantwoordelijken en het management. En dat voornamelijk in make-to-order en high-mix low-volume bedrijven. Geïnspireerd door de principes van Lean en Quick Response Manufacturing (QRM), stuurt 24Flow de flow van werkorders door het productieproces.’‘24Flow maakt een digitale fabriek mogelijk, waarbij zoveel mogelijk papier wordt geëlimineerd en processen worden gedigitaliseerd. We creëren visibiliteit voor operatoren op de werkvloer. Dit bevordert hun zelfredzaamheid, en stimuleert het nemen van verantwoordelijkheid. Het platform ontsluit ook data van de productievloer, zowel naar interne als externe belanghebbenden. Tenslotte focust 24Flow op het reduceren van doorlooptijden. 24Flow vergroot de inzichtelijkheid en traceerbaarheid, en zorgt voor minder onderhanden werk en voorraden. Het resultaat is minder overhead- en voorraadkosten, betere kwaliteit en minder ‘waste’, wat ook de duurzaamheid in bedrijven ten goede komt.’

Koppeling
Sinds de koppeling van SAP aan 24Flow, een ‘low code’ manufacturing execution systeem (MES), is de fabriek van Altachem weer volledig paperless. ‘We redden op die manier dus weer bomen’, grapt Desmet, ‘Maar ons voornaamste doel is meer efficiency.’

Low code verwijst naar makkelijk dingen kunnen toevoegen of aanpassen in het MES, zónder veel programmeerkennis. Dit blijkt een cruciale eigenschap van 24Flow.

‘Eén voorbeeld: we krijgen hier ook artikelen binnen die we enkel combineren en herverpakken. SAP ziet dat dan niet als een werkorder, terwijl het natuurlijk wél werk is. Bovendien moet alles wat één klant bestelt uitmonden in één zending. Na de overgang op SAP Hana moesten we korte tijd leveringsdocumenten uitprinten als een soort werkopdracht, en die dan naar onze werkvloer brengen. In 24Flow hebben we dat proces weer weten te digitaliseren.’

Terzijde staan
Zodra je eenmaal digitaal bent, komen de écht leuke toepassingen in beeld! Bijvoorbeeld applicaties die operators terzijde staan.

‘OEE-registraties, hoeveel procent van de tijd draait een machine optimaal, zijn bij onze productielijnen belangrijk. Je wilt echter ook direct corrigeren. Is er tegenwoordig een storing, dan krijgt de operator vanzelf de bij de foutcode passende werkinstructies op zijn scherm.’

‘Natuurlijk hebben we ook Andon-lampen, stoplichten die aangeven of een machine al dan niet goed draait. Maar toen dachten we: hoe mooi zou het zijn als een operator die lampen niet in de gaten hoeft te houden, en met een gerust hart andere zaken kan doen. Een oplossing daarvoor hébben we nu: ze dragen slimme horloges, en die gaan trillen als er een probleem is.’

Dempsey Desmet (Altachem): ‘Samenwerking is belangrijk bij streven naar digitalisering’

WALL-E
Op de werkvloer van Altachem rijdt een Automatisch Geleid Voertuig (AGV), dat materialen haalt en brengt. ‘Wij noemen dat robotautootje WALL-E, naar de Disney-film. In ons MES kunnen we zien welk percentage van de pallets WALL-E afhandelt voor een specifieke groep orders. Zo kunnen we goed inschatten voor welke andere werkstromen AGV’s wellicht ook nuttig zijn.’ 

Na de overname door Lindal verhuisde Altachem naar Harelbeke. ‘Dat veroorzaakte opnieuw een dipje in onze digitalisering, maar het was ook een mooie kans om onze processen Lean te maken, en om onze werkplekken te structureren volgens de principes van 5S.’      

Barry Callebaut
Chocoladeproducent Barry Callebaut is met meer dan 12500 (!) werknemers véle malen groter dan Altachem. Toch blijkt hun route naar Industry 4.0 minstens zo hobbelig!

‘Opgericht in 1844 zijn wij wereldleider in cacao, van boon tot chocoladereep, met 64 fabrieken. In één op de vier cacaoproducten zit een aandeel van ons’.

Dit vertelt Wannes De Vriese. Hij gaat (vrij vertaald) over de gebruiksinterfaces van het Manufacturing Execution Systeem (MES), de software die bij Callebaut de fabrieksvloer en het kantoor verbindt.  

In 2015 had De Vriese deze rol bij Callebaut nog niet. Hij toont een foto van een ploegmachine in een verlaten sneeuwlandschap. ‘Zoeken naar gegevens was op dat moment, toen we nog geen MES hadden, als speuren naar een speld in een hooiberg. Veel dingen stonden enkel op papier of in Excel spreadsheets. Ook hadden we geen standaarden én geen duidelijke historie. Aan dat alles wilden we een einde maken, door de implementatie van het MES van Wonderware.’

Chocoladeproducten van Barry Callebaut

Verwachtingen torenhoog
Van de implementatie van het MES waren de verwachtingen bij Barry Callebaut torenhoog.

De Vriese: ‘In een big bang zouden we volledige integratie krijgen met SAP, een papierloze fabriek, de voor food zo belangrijke tracking & tracing, OEE-registratie, energiemanagement en nog veel meer.’

Er werd veel geleerd, maar tijd en budget werden overschreden, en het ergste: het MES leverde lang niet zoveel waarde op als verwacht!

Onbalans
‘De reden waarom de meerwaarde van het MES aanvankelijk tegenviel: onze technologie, processen en mensen raakten in onbalans’, vervolgt Wannes De Vriese.

‘Technisch moet je allerlei hordes nemen zoals cyber security en validatie van gegevens. Registreer je meetwaarden op papier, dan is het niet zo’n probleem als een sensor even een verkeerde waarde geeft. Die output neem je dan niet mee. Bij automatische data-acquisitie is dat heel anders. Bovendien zijn processen minder bestand tegen afwijkingen, nadat je ze hebt gedigitaliseerd. Vroeger was er bijvoorbeeld een work-around mogelijk als grondstoffen later arriveerden dan verwacht. De registratie van het grondstofverbruik werd dan pas ingevoerd ná aankomst. Na de digitalisering kan dat niet meer. Gebruik je nu namelijk grondstoffen die nog niet in het systeem staan, dan worden die automatisch afgeboekt en dan wordt je voorraad negatief.’

‘Tenslotte nog iets over de méns. Als je nieuwe IT invoert, wordt er altijd vergeleken met vroeger. Papier is ten opzichte van software snel en vergevingsgezind. De voordelen die je later en elders hebt als je digitaliseert, zie je daarentegen niet meteen. Weerstand is het gevolg.’

Wij danken onze partners/adverteerders, door hen kunnen wij onafhankelijke artikelen maken!
Ontdek bijvoorbeeld hoe onderstaande partij Smart Industry in de praktijk helpt brengen!

De AlignmentPuzzel

Door belabberde interne samenwerking verliezen bedrijven veel tijd, capaciteit en slagkracht. Daardoor verdampt er veel geld en vertrekken gemotiveerde medewerkers. Het kan anders! Het boek De AlignmentPuzzel beschrijft een nieuwe stijl van bedrijfsvoering op basis van drie uitgangspunten.
1. Het doel is de cashflow op lange termijn, niet korte-termijnwinst
2. Ontwerp een bedrijf vanuit het primaire proces, niet vanuit (afdelings)functies
3. Stuur op alignment, niet op afdelingsresultaten

Bestel het boek De AlignmentPuzzel via de link

> Naar website

> Toon andere adviseurs categorie Smart Industry

User-centric
Omdat de overgang naar slimme fabrieken stroperig verliep door al de bovengenoemde obstakels, besloot de chocoladeproducent het radicaal anders aan te pakken. Namelijk meer stapsgewijs, én vraag gestuurd door de eindgebruikers.

‘Een user-centric benadering. Ook gingen we vanaf toen als eerste focussen op wat het meeste waarde toevoegt. Om te bepalen welke MES-modules voorrang krijgen, overleggen we nu met de fabrieksdirecteuren. Data is als olie voor onze fabrieken, maar met data alléén produceer je geen chocolade, het is enkel een enabler.’

De ICT-aanpak is nu ook meer Agile (wendbaar) dan voorheen. Oplossingen worden namelijk stapsgewijs ingevoerd. Dit met continue feedback van de eindgebruikers, en zo nodig wordt er bijgesteld.

‘Het doel van elke MES-module is om mensen in hun werk tijdig en taakgericht van de juiste informatie te voorzien, om goede beslissingen te kunnen nemen. Alle oplossingen moeten echter wel een uniforme look & feel krijgen. Nieuw is bij ons de rol van digital change engineer. Deze als ambassadeurs voor industrie 4.0. helpen het MES inzetten om lokale processen efficiënter te maken, geven training, en ze zijn het eerste aanspreekpunt voor collega’s bij vragen over digitalisering.’

Kunstmatige collega
Wanneer is een kunstmatige collega nuttig, en hoe zou zo’n virtuele assistent er dan uit kunnen zien?

‘Assemblagewerk wordt steeds complexer, gevarieerder ook. Door mass customization worden er bovendien meer varianten op één productielijn gemaakt. Ten derde is er een tekort aan arbeidskrachten en gaan ervaren mensen met pensioen. Virtuele assistenten kunnen onervaren mensen ondersteunen, en zorgen dat mensen meer verschillende taken aankunnen’.

Dit vertelt Bart van Doninck, onderzoeker bij Flanders Make, kennisinstituut voor de maakindustrie in Vlaanderen.   

Van Doninck: ‘Gewoonlijk gebruik je digitale werkinstructies. De inhoud daarvan is echter niet context-afhankelijk, en ook niet toegespitst op het kennisniveau van de betreffende operator. Het zou mooier zijn als je vragen zou kunnen stellen, net zoals je dat bij een collega doet!’

Proef met een virtuele assistent bij Flanders Make

Een artificiële assistent kan je met augmented reality laten zien waar iets ligt, of kan je zelfs iets vóórdoen. ‘Eén van de grote uitdagingen is hoe de interactie moet zijn, bijvoorbeeld met gebaren of via spraak. Een ander aandachtspunt: hoe zorg je dat een virtuele assistent zich bewust is van zijn omgeving en het niveau van de persoon waarmee hij samenwerkt.’

Smart Factory House
De nieuwe aanpak bij Callebaut wérkt. De contouren van hun Smart Factory House, het IT-landschap, zijn nu helder. Ook zijn er al meer dan 130 productielijnen volledig gedigitaliseerd. Dit jaar denkt Callebaut zo alsnog het ideale plaatje met enkel slimme en papierloze fabrieken te hebben gerealiseerd.

Net zoals bij Altachem komen vanaf nu eigenlijk pas de écht leuke dingen in beeld. ‘Op schermen kun je zien of procesparameters zich in de juiste range bevinden, en dan ingrijpen als dat niet meer zo is. Het is echter nog veel mooier als advanced analytics het optreden van afwijkingen gaat voorspellen.’

Nog baanbrekender zijn kunstmatige collega’s, zie het kader daarover. ‘Zo’n virtuele assistent kan een operator helpen om nét die paar procent extra productiviteit uit een productielijn te halen.’

¹) De 8e Advanced Business & Industrial Software Summit (ABISS) was op 5 oktober 2023 in Kortrijk.