Bouwen aan industriële ecosystemen

De heilige graal als hart van een slimme fabriek is een digital control tower. Een alwetend centrum, dat alle fysieke stromen en informatie in goede banen leidt. Dit als kern van een ecosysteem dat mensen, machines en artificiële intelligentie verbindt. Niet alleen binnen de fabriek, maar ook met business partners in de supply chain. Samen kun je namelijk veel sneller innoveren dan alleen!

Zo ver is het echter nog lang niet. Eerst maar eens werken aan visibility, alle activiteiten in real-time zichtbaar maken. Pas daarna komt beslissingsondersteuning. En nog veel later: de realisatie van een fabriek die deels autonoom handelt, zonder inbreng van een mens.

Een ander ontnuchterend inzicht: zorg eerst maar eens voor een solide basis. Veilig ook, bestand tegen hacking. Daarnaast heb je als top- en/of tussenlaag flexibele software nodig, waarmee je (verbindende) bouwstenen toevoegt voor interfaces tussen mens en fabriek. Zo kun je stapsgewijs en al lerende steeds verder digitaliseren. Vooraf de hele route vastleggen kan namelijk niet!

Deze en andere inzichten zijn ontleend aan het meest recente ABISS-congres in België, met navraag voor aanvullingen. Vier cases in dit tweeluik: Premium Sound Solutions, Crop’s, Picanol en Advario.

Zoals altijd gebruikt dit platform de jaarlijkse Advanced Business & Industrial Software Summit (ABISS) in België als peilmoment voor de opmars van Smart Industry aldaar.

Op de afgelopen ABISS* waren dit keer 1307 bezoekers. Zij konden netwerken en kiezen uit 18 lezingen en 14 expert classes.

Onder de technologiepartners diverse partijen die kennisoverdracht via Procesverbeteren.nl ondersteunen, te weten Azumuta, 24Flowen Sirris.

Startvragen
Robert Boute, professor operations management aan de KU Leuven en Vlerick Business School, trapte de tiende ABISS af. Dit deed hij met enkele intrigerende vragen aan bedrijven!

‘Waar sta je nu met digitalisering?’, zegt Boute. ‘Wat zijn je aspiraties? Zoek je smart execution van werk, of wil je dat dingen volautomatisch gaan, zónder menselijke inbreng?’

Digital control tower
‘Meestal is het logisch om te beginnen met het eerste: beslissingsondersteuning’, vervolgt Boute. ‘Of eigenlijk met iets wat je nodig hebt om dat te überhaupt te kúnnen, namelijk real-time inzicht.’

De heilige graal - als stip op de horizon- is een digital control tower.

Een soort verkeerstoren die bijna álles ziet en regelt. In een fabriek en zelfs in een supply chain.

Vier fasen
Volgens Boute omvat de bouw van een digitale verkeerstoren vier fasen:

1. Visibility: alle gebeurtenissen en mijlpalen worden zichtbaar gemaakt.
2. Alerts: er is real-time berichtgeving zodra er (menselijke) actie nodig is.
3. Decision Support: artificial intelligence (AI) stelt voor wélke actie nodig is. 
4. Autonomy: AI voert zelfstandig acties uit, zonder interventie van een mens.

Baby
‘Vergelijk het met een app die de temperatuur van je baby registreert via een “slimme” fopspeen. Ook daarbij is de basis visibility. Een bericht naar je mobiele telefoon bij een bijzonderheid is in dit geval stadium twee, een alert.’

‘Stadium drie is dan dat de app je adviseert om een arts te bellen. Dit omdat de kans groot wordt ingeschat dat de baby ziek wordt. Dit op basis van patroonherkenning en vergelijking met historische data. De laatste stap – autonomie -  zou zijn dat het systeem zonder jouw tussenkomst de dokter alvast belt.’

De tiende ABISS in België trok 1307 bezoekers  (Foto IndustrialFairs)

Autonomation
De grenzen tussen de niveaus van volwassenheid van een industriële verkeerstoren zijn vaag. Dingen die vanzelf gaan - en die dus tot fase 4 lijken te behoren - bestaan namelijk al heel lang.

Dit startte al met mechanische oplossingen. In de achttiende en negentiende eeuw was bijvoorbeeld zelfbewegend speelgoed populair, automatons.

Boute: ‘Takichi Toyoda, één van de grondleggers van Lean productie, noemde het autonomation. Dat deed hij toen hij begin vorige eeuw een weefgetouw uitvond, dat automatisch tot stilstand komt als de draad breekt. Later werd dit één van de pijlers onder het Toyota Productie Systeem: stop de productie bij afwijkingen.’   

Robotic process automation
‘Veel later kwam er software op basis van algoritmes: stapsgewijze instructies in de vorm van computercode. Robotic process automation of RPA valt ook onder die categorie. Het is software die een serie van handelingen nabootst. Vooral bij repetitieve en tijdverslindende administratieve taken levert dat veel voordeel op. Het is domme automatisering, in de vorm “als dit, doe dan dat”, maar ik zie het een grote vlucht nemen. De mogelijkheden nemen namelijk toe en de kosten worden steeds lager, terwijl de uitgaven voor menselijke arbeid juist stijgen. Voor alle duidelijkheid: ik reken deze vorm van digitalisering tot het basisniveau. Beslissingsondersteuning is iets heel anders, laat staan een autonoom acterende fabriek.’

‘Naast cyber security is connectivity, alles met elkaar verbinden, de grootste uitdaging. En denk daarbij niet enkel aan industry of things. Ook de aansluiting op de méns is cruciaal. Mensen moeten optimaal gaan samenwerken met de techniek en met elkaar. Binnen en buiten een bedrijf, als betrof alles één groot ecosysteem.’

Productie bij luidsprekerfabrikant Premium Sound Solutions

Premium Sound Solutions
Dieter van de Velde, directeur global IT bij Premium Sound Solutions (PSS), toont nagenoeg hetzelfde plaatje voor de route naar een digital control tower als professor Robert Boute.

Nu blijft het echter niet bij theorie. PSS wil daadwerkelijk de stappen van visibility naar alerts en decision support gaan zetten!  

‘Het eerste doel van onze digitale transformatie is ondersteuning van de medewerkers bij hun dagelijkse taken, opdat wij producten van goede kwaliteit op tijd leveren tegen lagere operationele kosten’, zegt Van de Velde.

PSS maakt producten die letterlijk aanspreken, namelijk luidsprekers die je in veel merken auto’s terugziet. Soms gaat de toepassing daarvan vér. Denk bijvoorbeeld aan speakers die je auto laten klinken als een drie- of viercilinder, of die je bassen laten voelen in je rug. Dankzij digitalisering kan PSS de benodigde luidsprekers steeds efficiënter maken.

Wij danken onze partners/adverteerders, door hen kunnen wij onafhankelijke artikelen maken!
Ontdek bijvoorbeeld hoe onderstaande partij Smart Industry in de praktijk helpt brengen!

24Flow

24Flow is het platform voor werkvloeraansturing en productieplanning waarmee make-to-order fabrikanten hun doorlooptijden gevoelig verkorten. Geïnspireerd door Lean en QRM, biedt 24Flow digitale ondersteuning aan management, planners en operatoren om de flow te verbeteren. De verhoogde visibiliteit en de efficiëntere planning zorgen voor een hogere productiviteit, verbeterde leverbetrouwbaarheid en lagere kosten.

Via modulaire, rolgebaseerde apps ondersteunt 24Flow visuele planning, digitale teamborden, digitale checklijsten en competentiebeheer. Gebouwd op het platform van Salesforce, biedt 24Flow een vlotte implementatie met de voordelen van een robuust globaal cloud platform.

> Naar website

> Toon andere adviseurs categorie Smart Industry

Van digitization en naar digitalization
‘Het begint met digitization, data digitaal beschikbaar maken. En daarna digitalization, met behulp van de data slimme processen inrichten. Ten derde heb je een bijpassende organisatie nodig, de factor mens is inderdaad cruciaal’, vervolgt Van de Velde.

PSS groeide de afgelopen tijd hard, door internationale overnames. ‘Om de processen in de van oorsprong verschillende bedrijven te standaardiseren hebben we het ERP-systeem SAP uitgerold.’

Om dat vlot te kunnen vielen human relations, productie en kwaliteitsmanagement aanvankelijk buiten de ERP-implementatie. Nu richt de digitale transformatie zich echter juist op deze disciplines.

‘Daarbij denken we groot, maar beginnen we klein. Dus niet in één keer een allesomvattend manufacturing execution system.’

Solide en flexibele basis
PSS bouwde eerst een solide en flexibele IT/OT-architectuur, waarbij OT staat voor operations technology, zeg maar alle hard- en software op de werkvloer. Omdat OT in toenemende mate verweven raakt met de IT in het kantoor, zie je nu veel de term IT/OT voor het digitale ecosysteem als geheel.

De meest opvallende component in het ecosysteem van PSS is een low-code platform, waarbij low-code verwijst naar makkelijk te programmeren.

Het betreffende platform fungeert als een soort lijm en tussenlaag, met daaronder de OT op de werkvloer, en daarboven SAP op kantoorniveau. Verder is communicatie op alle drie niveaus met Microsoft Azure in de cloud voorzien, voor dataopslag én voor potentiële AI toepassingen. Denk daarbij bijvoorbeeld aan digitale assistenten bij werkplekken. Dit in een vorm lijkend op Co-pilot of chatGPT, maar dan taakgericht en met voor de buitenwereld afgeschermde bedrijfsdata.

De eerste toepassingen, als bouwstenen gerealiseerd binnen de low-code tussenlaag, zijn er al. Bijvoorbeeld dashboards die Plan-Do-Check-Act (Lean) verbeteractiviteiten op de werkvloer ondersteunen, beginnend met het automatisch verzamelen van de benodigde machinedata.  

Voor een smart transitie heb je digitale data nodig, bijpassende processen, en een organisatie ingericht op toepassing daarvan, vinden ze bij Premium Sound Solutions

Stapsgewijs
Bij digitalisering is het belangrijk een soort einddoel in gedachtenb te hebben, bijvoorbeeld te bereiken over vijf of tien jaar.

De exacte route daarheen vooraf uitstippelen is echter schier ondoenlijk. Daarom kun je beter stapsgewijs en al lerende je weg omhoog zoeken op de manier die procesverbeteraars kennen als de Toyota Kata methode.

Daartoe heb je – naast een solide IT/OT-basis - flexibele en modulaire software nodig die applicaties kan verbinden, en die functionaliteit naar wens kan toevoegen. Hiervoor bestaan diverse low-code oplossingen. Daarmee kun je zelf een soort apps maken en toevoegen voor specifieke taken, zoals we dit ook kennen op mobiele telefoons.

Er is nóg een overeenkomst tussen stapsgewijs digitaliseren en Toyota Kata: bij elke stap check je of die daadwerkelijk waarde toevoegt. Is dat zo, dan borg je hem, anders is aanpassing nodig,

> lees verder in deel twee van dit artikel! 
Daarin drie nieuwe cases - Crop’s, Picanol en Advario - en alle tips samengevat in twaalf tips voor een geslaagde digitale transformatie. Tevens aandacht voor cyber security.